Uma fogueira abandonada foi apontada pelas autoridades como a causa do Dome Fire, incêndio que avança por uma área remota do Yosemite National Park e já queimou 5.585 acres. Na manhã desta quarta-feira, 30 de setembro, o fogo estava 39% contido, e as equipes informaram que o avanço da contenção já supera o crescimento das chamas.
O incêndio começou em 15 de setembro, cerca de um quarto de milha ao norte de Chilnualna Falls. A investigação passou a classificar oficialmente a causa como humana — “abandoned campfire”. O National Park Service pediu informações de pessoas que estiveram na região nos dias anteriores ao início do fogo, e autoridades ainda não divulgaram a identidade de quem pode ter deixado a fogueira para trás.
A tragédia ganhou uma dimensão ainda maior em 20 de setembro. Os pilotos Ryan Cutter e Greg King morreram quando o helicóptero em que trabalhavam caiu durante operações de lançamento de água sobre o incêndio. A causa do acidente aéreo continua sob investigação das autoridades federais, e não há indicação de que ela já tenha sido determinada.
Mais de 900 profissionais chegaram a ser mobilizados no combate ao Dome Fire. As equipes trabalham em terreno íngreme e de difícil acesso, usando barreiras naturais, linhas de contenção, helicópteros e até mulas para transportar equipamentos e suprimentos. Nesta quarta-feira, os responsáveis pela operação disseram que condições recentes permitiram reforçar partes importantes do perímetro, embora o tempo deva ficar mais quente e seco até o fim da semana.
Yosemite continua aberto, mas há restrições importantes para visitantes. Glacier Point Road permanece fechada por causa da fumaça e das operações de combate. Chilnualna Falls Trail, Ostrander Trail e outras áreas próximas ao incêndio também estão fechadas. Four Mile Trail e Panorama Trail continuam abertas para acesso a Glacier Point por caminhada, segundo as informações mais recentes.
Para brasileiros na Califórnia que pretendem visitar Yosemite nos próximos dias, a recomendação é verificar as condições imediatamente antes da viagem. A qualidade do ar pode mudar rapidamente, e áreas como Yosemite Valley, Wawona e El Portal podem registrar períodos de fumaça mais intensa. Apesar das restrições localizadas, autoridades informam que não há estradas, prédios ou serviços públicos sob ameaça imediata neste momento.