Santa Clara County entrou em uma nova fase de preparação para o inverno. A Santa Clara Valley Water District, conhecida como Valley Water, declarou uma emergência preventiva relacionada ao El Niño, medida que permitirá acelerar a contratação de equipamentos, materiais e serviços caso tempestades fortes provoquem enchentes na região.

A decisão afeta diretamente San Jose e outras cidades do South Bay, já que a Valley Water é a agência responsável pela gestão dos recursos hídricos e parte importante da infraestrutura de proteção contra enchentes em todo o condado.

Segundo a agência, a declaração não significa que uma enchente seja iminente. O objetivo é permitir que os recursos necessários sejam mobilizados mais rapidamente caso as condições meteorológicas se deteriorem durante o inverno.

Entre as primeiras medidas está a preparação de estoques para moradores. A Valley Water informou que 24 mil sacos de areia foram enviados a cinco pontos de distribuição no condado, enquanto equipes continuam preparando equipamentos e materiais que poderão ser utilizados durante emergências.

A agência também poderá usar a declaração para contratar rapidamente tratores, escavadeiras e outros equipamentos pesados destinados à remoção de árvores, sedimentos e detritos que possam bloquear córregos e aumentar o risco de alagamentos.

O trabalho preventivo já vinha acontecendo antes da declaração. Desde junho, equipes realizaram aproximadamente 150 intervenções de manutenção em córregos e canais de Santa Clara County, incluindo remoção de vegetação, sedimentos e outros obstáculos que podem prejudicar o escoamento da água durante tempestades.

San Jose tem motivos particulares para levar o risco a sério. A cidade possui mais de 140 milhas de cursos d'água, e a enchente do Coyote Creek em 2017 obrigou milhares de moradores a deixar suas casas e provocou milhões de dólares em prejuízos. Desde então, San Jose e Valley Water vêm atualizando seus planos conjuntos de resposta a enchentes.

As duas agências fizeram uma nova revisão conjunta da preparação para o El Niño em 13 de outubro. Entre os pontos discutidos estão áreas historicamente vulneráveis, manutenção de córregos, coordenação durante emergências e formas de avisar moradores com antecedência caso níveis de água comecem a subir.

A preparação ocorre enquanto previsões apontam para um El Niño forte a muito forte neste inverno. Isso não significa automaticamente que San Jose terá grandes enchentes, mas aumenta a preocupação com episódios de chuva intensa e atmospheric rivers durante a temporada.

Para moradores, a Valley Water recomenda identificar antecipadamente o risco de inundação da residência, cadastrar-se nos alertas de emergência e não esperar uma tempestade começar para procurar materiais de proteção.

A agência mantém pontos de distribuição de sacos de areia em locais como San Jose, Alviso, Palo Alto e Morgan Hill. A disponibilidade pode variar conforme a demanda e as condições meteorológicas.

Outro recurso disponível é o sistema de monitoramento da Valley Water, que acompanha em tempo real chuva, reservatórios e níveis dos córregos em Santa Clara County.

O que a declaração muda

A emergência permite que a Valley Water compre equipamentos e materiais mais rapidamente, contrate serviços emergenciais sem os mesmos prazos do processo normal e mantenha recursos posicionados antes da chegada de tempestades.

Para moradores, não existe neste momento ordem de evacuação nem indicação de que uma grande enchente esteja acontecendo. A declaração é preventiva.